對於滑板有所瞭解或者從流行文化中認識滑板的朋友們應該不難聽到 Dogtown 與 Z-boys 這兩個名詞。起點群像本回將帶著各位朋友認識，在 70 年代短短時間掀起滑板與極限運動界重大波瀾與革命，並奠定知名品牌 Vans 於今日規模的重要團體究竟為何能在滑板歷史中佔有如此重要的地位。
Z-Boys 的全名為 “The Zephyr Competition Team”，這支在 1970 年代中期由來自加州 Santa Monica 至 Venice 的年輕選手組成的滑板隊，奠定了今日滑板空中動作的基礎。最早 The Zephyr 其實是支衝浪隊伍，1971 年由 Santa Monica 衝浪店 Zephyr surfboard shop 主理人 Jeff Ho、Skip Engblom 與 Craig Stecyk，在店中製作販售 Jeff Ho 製作的各式浪板與 Zephyr 店家的自製產品。隊伍的第一個成員是當時年僅 14 歲的 Nathan Pratt，Nathan 不但代表 The Zephyr 參加衝浪比賽，後來也成為學徒在店內學習衝浪板的製作。1974 年重要的齒輪開始一一到位，Jay Adams、Allen Sarlo、Tony Alva、Chris Cahill 與 Stacy Peralta 加入了衝浪隊。他們花了大部分的時間於 Santa Monica 被戲稱 “Dogtown” 區域，本來建立是為了與 Disneyland 抗衡的 Pacific Ocean Park 太平洋海洋公園周遭海域進行練習，而這個已廢棄的碼頭式海洋公園因為佈滿了斜木樁，其海域危險度可想而知，但也因為沒有其他人阻礙反而成為 The Zephyr 這群孩子們的天堂，每當清晨浪最大的時候出發跑浪，衝浪之後用滑板代替交通工具，本來只是業餘的喜好，在之後的日子也起了重大的化學變化。
1975 年 Jay Adams、Nathan Pratt、Chris Cahill、Allen Sarlo、Stacy Peralta 與 Tony Alva 向 Zephyr surfboard shop 主理人 Jeff Ho 與 Skip Engblom 提出了組建滑板隊的要求，爾後當地的板手 Bob Biniak、Paul Constantine、Jim Muir、Peggy Oki、 Shogo Kubo 與 Wentzle Rum 加入了滑板隊，一共 12 名成員的 Z-Boys 滑板隊也在此刻正式成立。當時 Z-Boys 以 Bicknell Hill 的公路坡道為主要練習地，除設置立錐練習，最重要的是他們開始將衝浪技巧融合至滑板中，以極低的姿態一手貼著柏油路道滑行，彷彿衝浪時順著浪壁跑浪般，就像是這些孩子們尤其是 Jay Adams 的偶像，夏威夷衝浪悍將 Larry Bertlemann 衝浪時將手伸進浪中的招牌動作。有趣的是 Larry Bertlemann 也是在 70 年代開始將衝浪與滑板概念結合的先驅人物，足可見滑板當時的潛在魅力已經開始被許多先驅者所注意。1960 年代起美國開始流行滑板運動，但滑板文化尚未成為大宗流行，直至 1975 年滑板文化才開始引起熱潮吸引更多年輕選手參賽表現自己。而這當中最著名的滑板比賽莫過於 Del Mar Nationals，這場於 1975 年三月舉辦的滑板比賽是來自 Dogtown 的 Z-Boys 們第一次亮相的賽事，也成為滑板歷史上重要的一次比賽。身子壓的比任何選手都低，速度比任何選手都快，侵略性與求勝的欲望又比其他選手更加強烈，結合衝浪的技巧展現出自由奔放的未來性，其強烈的衝擊對於 60 年代建構滑板運動的板手們根本就是異端的存在不知該如何評分。Del Mar Nationals 賽事後包括 Peggy Oki、Jay Adams、Tony Alva 與 Nathan Pratt 等幾乎一半成員皆入圍後段賽事，群眾對於 Z-Boys 的喜愛就彷如偶像團體般狂熱，Z-Boys 掀起的這場滑板革命不只讓 Dogtown 脫離了三教九流的代名詞成為最酷的滑板聖地，也讓滑板技巧從此變得更多元，代表著全球共通的運動語言。甚至有此一說，Z-Boys 多元的穿著風格造就了之後 Grunge 文化的誕生。
70 年代中期的乾旱讓南加州一代陷入限制用水的窘境，卻因此帶出了滑板與極限運動的突破性發展，業主或者住家將泳池的水抽離，成為了 Z-Boys 玩耍與訓練的新去處，利用碗狀的泳池做出垂直落地甚至翻轉的花式動作雖然精采，但危險性也隨之增加，有鑑於此，1976 年 Tony Alva 與 Stacey Peralta 等成員找到了當時於 Anaheim 相當知名的鞋店 Van Doren Shop 希望主理人 Paul Van Doren 能為他們訂製能用於比賽的鞋款。這段傳奇的際遇也造就了極限運動品牌 Vans 與滑板文化密不可分的關聯性，Stacy Peralta 將他自己的滑板經驗帶到 Vans 的鞋款設計中，在 Authentic 的鞋口處加入海綿填充改良成為第一雙真正意義上可以 “Off The Wall” 的滑板鞋 Era，而 Tony Alva 的滑板經驗帶入 Vans 的設計中，造成 Vans Sk8-Hi 鞋款的誕生，高領的鞋口可以保護滑手腳踝關節免受撞擊與傷害，這樣的功能性讓 Tony Alva 在 1977 年於 Santa Monica 舉行的 “the Dogbowl” 比賽做出滑板史上的經典，踩著滑板以極快的速度從碗池飛出，並以美麗的旋轉弧線回到碗池的 “Off The Wall” 動作，再次對滑板與極限運動產生巨大的衝擊，也確定了 “Dogtown Style” 這獨一無二的滑板風格。Off The Wall 一詞日後也成為 Vans 重要的企業標語。
有歡聚的時刻，自然免不了離別的淚水。隨著 Z-Boys 越來越有名，在各方挖角與金錢的誘惑下，Jeff Ho 與 Skip Engblom 最終結束了合作關係， Zephyr shop 最後於 70 年代後期謝幕，1977 年由 Z-Boys 成員 Nathan Pratt 接手納入自身品牌運作，而有 Red Dog 之稱的 Z-Boys 成員 Jim Muir 後來延續 Dogtown 的滑板風格與精神成立了 Dogtown Skateboards 品牌，Peggy Oki 仍熱愛著滑板與衝浪並成為一位知名的藝術家，Jay Adams、Stacy Peralta 與 Tony Alva 加入其他廠牌成為日後叱詫滑板歷史的傳奇人物，而 Stacy Peralta 也與 George Powell 於 1978 年成立傳奇滑板品牌 Powell Peralta。歷史或許將不斷的更迭，但肯定的是滑板歷史中，來自 Dogtown 的 Z-Boys 隊將永不被喜愛滑板文化的愛好者所遺忘。
想要了解 Z-Boys 的朋友除可觀看 2001 年由原始成員 Stacy Peralta 執導，Vans 協助拍攝的《滑板青春夢》 “Dogtown and Z-Boys”，以及 2005 年推出，希斯萊傑於劇中演出 Skip Engblom 一角的 《衝破巔峰》“Lords of Dogtown”，Vans 於 50 週年對於歷史的回顧也為這段美好的邂逅，將經典 SK8-Hi 鞋型依不同經過不同年代的沿革改良，賦予全新的視覺感。皆可對於 Z-Boys 有興趣的朋友作為參考。
via：http://store.paris-tx.com
榮光延續 / Vans 50 週年歷史巡禮
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